Patrones de la cubierta
La apariencia que tendrá el tipi una vez montado, casi siempre dependerá del patrón que se haya utilizado para confeccionar su cubierta. Se conocen múltiples modelos y patrones para cubiertas del tipi. Desde los estilos tradicionales, que caracterizan a las diferentes tribus Nativo-americanas, hasta unos más personalizados creados por cada fabricante.
Nosotros generalmente trabajamos con dos modelos diferentes basados en prototipos históricos Sioux y Blackfoot. Ambos comparten una característica en común: el suelo no es un círculo, más bien tiene forma de huevo, o sea es más alargado en la línea desde la entrada hasta el fondo. A consecuencia de esta particularidad, el tipi visto de lado, tiene una ligera inclinación hacia atrás. Muchos tipis de otros estilos tribales poseen estas mismas cualidades.
El tipi Sioux es considerado, por así decirlo, un “tipi clásico” y preferido por la mayoría de los fabricantes modernos. Por lo general esos tipis tienen unas aletas (smoke flaps) alargadas y estrechas que favorecen bastante más la evacuación de humo. Además, la cubierta hecha a partir de este patrón queda mejor ajustada en la parte de arriba, dejando mucha menos apertura alrededor del nudo de los palos.
El tipi Blackfoot se caracteriza sobre todo por tener las aletas de humo anchas y cortas y la apertura de arriba más amplia, permitiendo así una mayor entrada de luz, sobre todo cuando la cubierta haya ennegrecido con el tiempo por el humo. Una ventaja sobre el tipi Sioux es el sistema de fijar los dos palos exteriores a los flaps ( las aletas de humo ), siendo mucho más cómodo a la hora de colocarlos y manipularlos. Esto también los hace más estables frente a los fuertes vientos. Hay otros modelos tradicionales que tienen este mismo sistema.
Un detalle a tener en cuenta siempre, a la hora de calcular el espacio final que ocupará la estructura, es que los palos de las aletas de humo necesitarán un metro más alrededor del tipi para poder moverlos a conveniencia. Así un tipi de 6 m, por ejemplo, necesitará un espacio mínimo de 7 m de diámetro.
La forma de la entrada
La apertura con forma ovalada, cerrada abajo ( formando un “escalón”) , hace que el cover quede más ajustado, haciendo el efecto de un cinturón que mantiene la lona siempre tensada. Otra ventaja es que la puerta se cierra mejor que con otros tipos de entradas. Es la forma más usada en los tipis tradicionales.
Dicho acceso puede resultar incómodo para niños y personas con movilidad reducida, dificulta también la introducción de objetos voluminosos al interior de tipi.
A pesar de todo esto, si usamos el tipi como vivienda, es recomendable tener este tipo de entrada.
La entrada con forma triangular, abierta hasta abajo, crea un acceso más cómodo. Es ideal para eventos, talleres o campamentos, donde hay personas que no están familiarizadas con esta estructura.
Pero este tipo de entrada también tiene algunas desventajas, sobre todo cuando se trata de un tipi montado de forma permanente. La cubierta se destensa en la parte de abajo con más rapidez que teniendo una entrada oval, por lo que se necesita volver a tensar las estacas cada cierto tiempo. En días de mucho viento este tipo de entrada no llega a cerrar tan bien como la entrada oval, por no tener el escalón que permite fijar la parte de abajo de la puerta.